「なんとなく留学したい」は、理由にならない？

留学を考えていると、かなり高い確率で聞かれる言葉があります。

「なんの為に留学するの？」

仕事を辞めて留学する人、大学を休学して行く人、ワーホリで海外生活をしてみたい人。

立場は違っても、この質問をされると少し答えに詰まる人は多いのではないでしょうか。

私自身も、オーストラリア留学を決めたとき、現地に行ってから何度も聞かれました。

もちろん「英語を勉強したい」という理由はありました。でも正直に言うと、それだけで全部を説明できるわけではありませんでした。

海外で生活してみたい。今の環境を一度変えてみたい。日本の外に出たら、自分が何を感じるのか知りたい。

そんな言葉にしにくい気持ちも、留学を決めた大きな理由でした。

この記事では、「留学の目的がはっきりしていないけれど行ってもいいのかな？」と悩んでいる人に向けて、留学前に考えておきたいことをまとめていきます。

結論：留学の目的は途中で変わってもいい

最初にお伝えしたいのは、留学の目的は途中で変わってもいいということです。

留学前は「英語を話せるようになりたい」と思っていても、実際に海外で生活してみると、英語以外のことをたくさん考えるようになります。

• 自分はどんな環境だと元気に過ごせるのか
• どんな人と一緒にいると楽しいのか
• 仕事やお金に対して何を大切にしたいのか
• 日本の良さや不便さは何なのか
• 海外で暮らすことが本当に自分に合っているのか

留学は、英語の勉強だけではありません。

むしろ、知らない土地で生活することで、自分の考え方や価値観がはっきり見えてくる時間でもあります。

なので、留学前から立派な目的を用意しようとしすぎなくても大丈夫です。

ただし、「何も考えずに行く」のと「目的は変わってもいいと分かったうえで行く」のでは、留学中の行動がかなり変わります。

「なんとなく行きたい」は悪い理由ではない

留学を考え始めた理由が「なんとなく海外に行ってみたい」でも、私は悪いことだとは思いません。

むしろ、その「なんとなく」の中に、本当の理由が隠れていることも多いです。

最初から「将来は海外就職します」「IELTSで何点取ります」「帰国後はこの業界に転職します」と決まっている人ばかりではありません。

むしろ、行く前はぼんやりしていたけれど、現地で人に会ったり、学校に通ったり、家探しや仕事探しをしたりする中で、少しずつ目的が見えてくる人もいます。

留学前に考えておきたい3つの質問

目的を無理やり立派にする必要はありません。

ただ、留学前に次の3つだけは考えておくと、現地で迷ったときの軸になります。

1. 留学後、どんな自分になっていたい？

まず考えたいのは、留学が終わったときにどんな自分になっていたいかです。

• 英語で日常会話ができるようになりたい
• 海外の友達を作りたい
• 一人で海外生活をできる自信をつけたい
• 帰国後の仕事や進路を考え直したい
• 海外で働く経験をしてみたい

ここで大切なのは、他人に説明しやすい目標ではなく、自分が納得できる目標にすることです。

「TOEICで何点」など数字の目標がある人はもちろんそれで良いです。

でも、「海外で困ったときに自分で助けを求められるようになる」「知らない人と会話する怖さを減らす」など、生活に近い目標でも十分意味があります。

2. 留学中に何を優先したい？

留学生活では、時間もお金も体力も限られています。

すべてを完璧にやろうとすると、かなり疲れます。

だからこそ、留学中に何を優先したいのかを考えておくことが大切です。

• 英語力を伸ばすこと
• 海外の友達を作ること
• 旅行や現地の経験を増やすこと
• 仕事を見つけて生活費を補うこと
• 将来の進路を考えること

たとえば、英語力を最優先にしたい人は、語学学校選びやホームステイ、シェアハウスの環境が重要になります。

一方で、海外生活そのものを経験したい人は、学校だけでなく、休日の過ごし方や現地コミュニティとの関わり方も大切です。

優先順位があると、現地で選択に迷ったときに判断しやすくなります。

3. 帰国後にどう活かしたい？

留学は行って終わりではありません。

帰国後にどう活かすかまで考えておくと、留学中の過ごし方が変わります。

• 英語を使う仕事に挑戦したい
• 海外経験を転職活動で話せるようにしたい
• 日本での働き方を見直したい
• また海外に行くための準備にしたい
• 自分の人生の選択肢を増やしたい

もちろん、帰国後のことが完全に決まっていなくても大丈夫です。

ただ、「留学中に何を経験しておくと、帰国後の自分が助かるか？」という視点は持っておくと良いと思います。

目的がないまま留学すると失敗する？

目的がない留学は必ず失敗する、とは思いません。

でも、何も考えずに行くと、現地で流されやすくなる可能性はあります。

語学学校に通って、友達と遊んで、旅行して、気づいたら時間が過ぎていた。

それも楽しい経験ではあります。

ただ、帰国前に「結局、自分は何を得たんだろう？」と不安になる人もいると思います。

だからこそ、留学前に大きな目的を1つ決めるというよりも、小さな目的をいくつか持っておくのがおすすめです。

目的は「英語」だけじゃなくていい

留学というと、どうしても英語力に注目されます。

もちろん英語は大切です。オーストラリアで生活するなら、学校でも、家探しでも、仕事探しでも、買い物でも、英語を使う場面はたくさんあります。

でも、留学で得られるものは英語だけではありません。

• 自分で調べて行動する力
• 違う文化の人と関わる経験
• 予定通りにいかないことへの対応力
• 日本を外から見る視点
• 一人で生活する自信

特に社会人留学の場合、「仕事を辞めてまで行く意味があるのか」と考える人も多いと思います。

でも、仕事を辞めたからこそ得られる時間や、自分の生活を一度組み直す経験もあります。

周りから見て分かりやすい成果だけが、留学の価値ではありません。

留学目的の例

ここでは、留学目的の例をいくつか紹介します。

自分に近いものがあれば、そこから少しずつ言葉にしてみてください。

英語力を伸ばしたい

一番分かりやすい目的です。

ただし、「英語を話せるようになりたい」だけだと少し広いので、もう少し具体的にすると行動しやすくなります。

• カフェやお店で困らず注文できるようになりたい
• 語学学校で自分の意見を言えるようになりたい
• 海外の友達と深い話ができるようになりたい
• 帰国後の仕事で英語を使えるようになりたい

海外生活を経験したい

海外旅行ではなく、実際に生活してみたいという目的です。

スーパーで買い物をする、バスに乗る、家を探す、銀行口座を作る、現地の人と話す。

こういう日常の一つひとつが、留学では大きな経験になります。

自分を変えたい

少しふわっとした目的に見えるかもしれませんが、これも立派な理由です。

環境を変えると、自分の弱いところも強いところも見えやすくなります。

日本では当たり前にできていたことが海外では難しかったり、逆に「意外と自分で何とかできるんだ」と思えたりします。

将来の選択肢を増やしたい

留学を通して、海外就職、ワーホリ、転職、再進学、別の国への移動など、新しい選択肢が見えてくることもあります。

行く前から全部を決める必要はありません。

でも、「選択肢を増やすために行く」と考えると、留学中の出会いや経験を大切にしやすくなります。

留学前にやっておくといいこと

目的が少し見えてきたら、次は準備です。

留学は気持ちだけでなく、現実的な準備もかなり大切です。

• ビザの確認
• 学校や都市選び
• 航空券の手配
• 滞在先の準備
• 海外保険の確認
• クレジットカードやお金の準備
• 最低限の英語学習
• 日本で済ませておく手続き

準備については、こちらの記事にまとめています。

オーストラリア留学準備チェックリスト

留学の目的を考えたあとにチェックリストを見ると、「自分には何が必要か」がかなり分かりやすくなると思います。

留学の目的を決めるワーク

最後に、留学前に一度書き出しておくと良い質問をまとめます。

スマホのメモでも、ノートでも大丈夫です。

1. なぜ海外に行きたいと思ったのか？
2. なぜオーストラリアを選びたいのか？
3. 留学中に一番不安なことは何か？
4. 留学中に一番楽しみにしていることは何か？
5. 帰国するとき、どんな経験をしていたら「行ってよかった」と思えるか？
6. 英語以外で得たいものは何か？
7. 留学後の自分に残したいものは何か？

きれいな答えを書こうとしなくて大丈夫です。

むしろ、誰にも見せない前提で本音を書いた方が、自分の目的が見えてきます。

まとめ：留学の理由は、自分が納得できればいい

留学の目的は、人に説明するためだけのものではありません。

一番大切なのは、自分が納得して行動できるかどうかです。

「英語を勉強したい」でもいい。

「海外で暮らしてみたい」でもいい。

「今の生活を一度変えてみたい」でもいい。

立派な理由に見えなくても、自分にとって大切な気持ちなら、それは留学を考える十分なきっかけになると思います。

ただし、留学はお金も時間も使います。

だからこそ、行く前に一度「なんの為に留学するのか？」を考えておくことは、とても大切です。

目的は途中で変わっても大丈夫です。

でも、自分なりの目的を持って出発すると、留学中の経験をより深く受け取れるはずです。